We kregen de vraag al vaak te horen: Hoe kom je erbij om als twee jonge mensen een kruidenkwekerij te starten? Wel, ons verhaal is echt een samensmelting van onze beide achtergronden. Voor ons voelde dat ergens logisch, maar uiteraard kwam een start in de tuinbouw ook met heel wat uitdagingen.

Met een achtergrond in de akkerbouw bij Seppe en de horeca-activiteiten waarin ikzelf, Loe, groot werd, voelden we nooit de drang om als jonge twintigers te kiezen voor een kantoorjob. Ik koos initieel voor een opleiding marketing, wat uiteindelijk een mooie meerwaarde blijkt voor de groei van ons bedrijf. Het doel was helder: de culinaire passie voor de keuken laten versmelten met technische teeltkennis en de liefde voor het land. 

Potten, pannen en een voedingsrijke bodem

Ik lach er vaak mee, maar ik zag mezelf niet meteen op een tractor zitten. En dus startte ik intussen mijn cateringbedrijf op. Dat bleek uiteindelijk ook écht de manier om mijn culinaire creativiteit de vrije loop te laten en ervaring op te bouwen in hospitality. Zo ontstonden ook de eerste ideeën voor kookworkshops en botanische diners in het latere Moes atelier. Tussen mijn potten en pannen besefte ik dat als je op smaak écht het verschil wil maken, je de controle moet hebben over de kwaliteit en de herkomst van je ingrediënten. Daaraan kunnen bijdragen, samen met Seppe, was een prachtige logische stap.

Zo ontstond Moes: een specialistische kruidenkwekerij waar landbouw en gastronomie naadloos samenkomen. Want verse kruiden verdienen een veel prominentere plaats in de keuken. Het zijn de ultieme smaakmakers die een gerecht een upgrade geven.

Van dode grond naar levende teelaarde

Van het ene kwam natuurlijk niet zomaar het andere. Je start niet plots een kruidenkwekerij. Seppe had dan wel een achtergrond in akkerbouw, tuinbouw en specifiek kruiden telen, is een vak op zich.

Het hielp dat Seppe thuis is in landbouw, maar hij heeft zich toch stevig moeten bijscholen. En nu nog. Hij vindt het belangrijk te blijven leren. Niet alleen de technische kennis per kruid is belangrijk (en we telen bijna honderd verschillende soorten), maar ook alle omgevingsfactoren die invloed kunnen hebben op de kruiden. Zeker als je de ambitie hebt om zo natuurlijk mogelijk te telen. In de moderne voedingsindustrie is de link tussen de oorsprong van ons eten en het uiteindelijke bord soms ver te zoeken. Moes wil die keten verkorten en transparanter maken.

We vlogen er vol overtuiging in met een sterk business plan, een nieuwe merkidentiteit en een zoektocht naar een geschikte locatie. De grootste fysieke uitdaging? Het vruchtbaar maken van de grond van de aangekochte serre. Die aarde had al jaren geen teeldoel meer gehad en was praktisch ‘dood’. 

Het bewerken van ‘dode’ grond tot vruchtbare, levende aarde is een proces van lange adem. Het is de investering echter meer dan waard: in plaats van de bodem uit te putten, kiezen we bij Moes voor herstel. Door te werken met compost, organische stoffen en bodemverbeteraars bouwen we aan een regeneratieve grond die krioelt van het leven. En dat proef je. Een kruid dat de tijd krijgt om diepe wortels te schieten in een rijke bodem, groeit veel compacter en steviger en neemt geen onnodig water op.

Werken op het ritme en de risico’s van de natuur

Laten we eerlijk zijn: de stiel van een landbouwer is niet altijd romantisch. Buiten werken in de gure wind, zweten onder het glas van de serre bij meer dan 40 graden of toekijken hoe een plots onweer je planning door de war gooit… Het hoort er allemaal bij.

Ondernemen in de tuinbouw betekent werken met een levend product. Het houdt risico’s in die we als jonge ondernemers elke dag opnieuw moeten incalculeren. Soms verliest een teelt het van het weer, soms vraagt een plaag om een acute oplossing. Landbouw dwingt je tot nederigheid. Je dicteert de natuur niet; je beweegt ermee mee.

Om continu kwaliteit te garanderen aan zowel de consument als aan professionele partners, blijft Seppe zich verdiepen in de nieuwste teelttechnieken: Of we nu experimenteren met vergeten kruidensoorten of inzichten rond regeneratieve landbouw uitwisselen: stilstaan is voor ons geen optie. 

De schakel tussen landbouw en de voedingsindustrie

Als moderne landbouwers zien we het als hun missie om een brug te slaan naar de gastronomie en de voedingsindustrie. De consument van vandaag wil weten wat hij eet, maar die transparantie heb je enkel als je kiest voor lokale herkomst en eerlijke ingrediënten. 

Het is zo fijn om met chefs en productontwikkelaars te zoeken naar unieke, herleidbare smaakprofielen en combinaties. Je pakt hier met Moes de schakel vast van grond tot bord. Samenwerken met Moes betekent dan ook dat je exact weet wie de grond bewerkt heeft, hoe de plant gegroeid is en waarom dat specifieke kruid zo intens smaakt. 

Het uiteindelijke doel van al dat harde werk op het veld is en blijft smaak. Het culinaire aspect vormt de rode draad door alles wat Seppe, onze medewerkers en ikzelf doen. En op een bord of in een product komt dat heel tastbaar tot z’n recht. Dat geeft héél veel voldoening. Zowel als je onze gasten ziet genieten van een botanisch diner of een kookworkshop in ons atelier, als dat we een receptuur van een lekker product op punt zetten: hier doen we het voor.

Wil je graag zelf ‘s komen zien hoe ‘t er bij Moes aan toe gaat?
We zetten op zondag 13 september de deuren open voor ‘Dag van de landbouw’. Je bent er welkom van 10 tot 18 uur. Tijdens de rondleiding, gegeven door Seppe, zal je zeker iets bijleren. Ook kinderen zijn welkom om zich te amuseren in onze zelfgebouwde speel- en knutselhoeken. En natuurlijk voorzien we ook voldoende opties om te eten en drinken.